要，是仅次于军师荀攸的又一谋士，而且年纪轻轻前途不可限量。与张绣的仇尚未解开，游说有很大风险，要是稍有不慎使这个心腹股肱葬身穰县，岂不心疼死？

郭嘉见曹操、荀攸面露不忍之色，心中甚是感激，却大大咧咧道：“主公与军师请放宽心，在下凭借三寸不烂之舌，必能马到成功。把那日的曹公十胜之论再说一遍，就够张绣活动心眼的了！”

曹操见他嬉皮笑脸胸有成竹，狠了狠心才道：“好吧，但你千万要小心谨慎。”

郭嘉拍拍胸脯道：“在下必定马到成功！”

曹操意味深长地摇摇头：“成不成功倒无所谓，但你一定得活着回来，我还指望你小子为我们这些老东西上坟呢！”

唇枪舌战

郭嘉说干就干，即刻率领十余名随从离开曹营，南下游说张绣。从黎阳长途跋涉到南阳，一路上换马不歇人，日以继夜驰骋不停，直过了南阳地界才投至驿站踏踏实实休息一晚。隔日清晨天未亮，郭嘉便对着镜子梳洗打扮起来，又是修胡须又是理鬓角，换上崭新的衣服冠戴，又叫随从各换衣衫，将马匹刷洗得干干净净，务必精益求精。一行人足足折腾了半个多时辰，才大摇大摆前往穰县。

因为时局转变，刘表与曹操的关系又趋于缓和，张绣却陷入尴尬境地，因而穰县全城戒备四门紧闭。郭嘉来至北门外，命随从向城楼喊话：“城上兵士听真！今有朝廷使者奉曹公之命到此，要面见你家将军，还请速速通禀！”这声喊罢，城上士卒哗然，乱了好半天，才有人回复，已派人前往报信，请他们稍待片刻。

郭嘉倒是沉得住气，面带微笑坐于马上，暗自盘算对张绣的说辞。哪知通禀的士卒刚走，忽见东面又来了十多余骑，一个个衣装精美穿戴整齐，高头大马鞍韂鲜明。从中一人朝城上喊道：“穰县兵士听真！现有大将军使者到此，有要紧之事面见建忠将军，还望速速通禀打开城门！”

曹操的使者与袁绍的使者同时来到，城上的兵士更乱了，有人赶紧飞奔下城禀报张绣。郭嘉在一旁听得真真切切，不禁朝那边望去，却见那边的人也对他们指指点点的，想必也猜出身份了。郭嘉也真好气量，一催坐骑来至对面，抱拳拱手笑吟吟道：“敢问哪位是袁大将军的使者？”

“在下便是。”随着话音，自人群中窜出一骑，此人身高七尺相貌堂堂，也是三十左右的年纪，方面大耳净面长须，动静之间透着庄重气派，“敢问先生又是哪一位？”

“在下颍川郭嘉，奉曹公之命至此。先生您呢？”

那人语气越发客气，拱手笑道：“在下冀州从事李孚，奉大将军之命前来公干。”

李孚，字子宪，钜鹿人士，素以智谋胆识著称。荒乱之际曾以种薤（xiè）为生，但躬耕乡野依旧才气不掩名声日隆，被袁绍任为冀州从事处置机要，大部分时间是辅佐袁绍的小儿子袁尚。此番游说张绣，要深入河北，秘密潜过曹操领地，莫说成功与否，能顺利来到这儿就很不简单，足见李孚机敏干练。

两人互报姓名，彼此皆有过耳闻，都觉来者乃是劲敌，心中各有惴惴，表面上却是一团和气。郭奉孝弹衣挥袖风度翩翩，李子宪举手投足温文尔雅，又是侃谈生平又是议论景致，旁人观来倒似是一对多年未见的朋友，殊不知二人已互相考究起学识气度来了。

不多时只闻轰隆一响，穰县北门大开，有军兵迅速跑出分列两旁。当中闪出一员小将，抱拳拱手道：“我家将军有令，请两位使者一并到寺县堂上相见。”说罢退至一旁礼让他们进去。

好个张绣、贾诩，这是要坐山观虎斗啊！郭嘉一路上都在想说辞，但全是针对张绣的，绝没料到现在要与袁绍的人当面对质，心下不免忐忑，颇感自己在曹操面前把弓拉得太满了。斜眼看了一眼李孚，见他也面露紧张，赶忙拱手道：“李兄，快快请吧。”

李孚笑道：“还是郭兄您先请吧！”

郭嘉心有盘算执意不肯，又推辞道：“单以官职而言，你家主公位列大将军，犹在我家曹公之上，尊者在先卑者在后，所以请您先进。”

李孚何等聪明，先见张绣先说话，后面的仔细听便可见招拆招，暗笑郭嘉这点儿小伎俩，揖让道：“大将军身份尊贵那是不假的……不过凡事须有个先来后到，郭兄既然先到理应在前面。”

“莫要客气，李兄先请。”

“还是郭兄先进去吧……”

“卑者不欺尊！”

“后来不抢先！”

郭嘉深知此乃劲敌，索性莞尔道：“既然如此，您我齐头并辔一同进去如何啊？”

“甚好甚好。”李孚一带缰绳，“请请请。”

两人软声细语谦让半天，最后还是齐催坐骑同时穿过城门洞，后面各自的从人也是一队一队齐头并进，彼此揖让客套着，完全是皮笑肉不笑的架势。可把两旁兵丁看了个糊里糊涂——这明明是两路人，怎么兵合一处将打一家了？

张绣自从驻扎南阳以来一直充当刘表的北面屏障，阻挡曹操大军南下，因